Valheim-Schöpfer und Iron-Gate-Chef Richard Svensson hat erklärt, dass er das Spiel aus Geldmangel im Early Access veröffentlichte. Das Projekt begann als seine alleinige Entwicklung. Bis Februar 2021 konnte er es sich nicht mehr leisten, ohne Verkäufe weiterzuarbeiten. Der Early Access schien ihm damals die einzig vernünftige Lösung.
Ursprünglich hatte Svensson dafür zwei bis drei Jahre vorgesehen, doch die Entwicklung dauerte mehr als fünf Jahre. Mit jedem Update wurden die Pläne umfangreicher. Neue Biome hätten früher weitgehend bestehende Ansätze mit einer anderen Gestaltung wiederholt, während die Arbeit an solchen Updates später erheblich komplexer geworden sei. Iron Gate habe dabei versucht, ein kleines Team zu bleiben.
Svensson hält den Austausch mit einer aktiven Community für einen wichtigen Grund für Valheims Erfolg. Nach seiner Einschätzung hätten selbst ein riesiges Budget und fünf Jahre Entwicklung hinter verschlossenen Türen nicht ebenso viele Spieler erreicht. Er rät dazu, auf die Community zu hören und zugleich die eigene Vorstellung vom Spiel zu bewahren.
Als einen der größten Fehler beim Start bezeichnete er die übereilte Roadmap. Sie sei entstanden, weil ein solcher Plan damals im Early Access fast als Pflicht galt, ohne dass man ihn ausreichend durchdacht habe. Schon nach wenigen Monaten verwarf das Team ihn vollständig. Anderen Entwicklern empfiehlt Svensson, nur Erreichbares zu versprechen und Pläne nicht zu detailliert auszuarbeiten.